美國國家航空暨太空總署（NASA）與洛克希德馬丁（Lockheed Martin）合作研發的「靜音版超音速飛機」X-59，於2024年1月12日在加州正式亮相。X-59是一種試驗性飛機，不僅展現超音速的飛行能力，同時只產生約75分貝的聲音，號稱溫和如耳語，而非響亮、嚇人的音爆。
X-59的飛行速度預計為音速的1.4倍，即每小時925英里（約1488公里），可將紐約到洛杉磯的航班時間從6個多小時縮短至不到3小時。
NASA稱X-59「重新定義」商業超音速飛行，將為未來的超音速商用打通關節。X-59訂於2024年稍晚首次試飛，測試完成後，將選擇幾個美國社區進行試飛並搜集數據，並提交給美國聯邦航空總署（FAA）與國際監管機構進行評估。
超音速飛行50年禁令有望解除
50年來，美國與其他國家均禁止超音速飛行，因為強大音爆嚴重擾民。X-59的研發有望為超音速飛行解禁鋪平道路。
X-59透過外型設計與進步的技術，有效改善音爆問題。X-59的機頭採用超級細長錐形設計，可以消除產生音爆的衝擊波。此外，X-59還採用了新型發動機，可以有效降低音爆。
X-59的成功，將為未來的超音速商用飛機帶來巨大商機。目前，包括波音、空客、貝爾等多家航空公司都計劃推出超音速商用飛機。
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