有一年暑假，外婆邀請整個家族到荷蘭南部度個小小的家庭假期，外婆生了六個孩子，所有孩子、孫兒還有曾孫集合，也是很不得了的規模。我跟表兄弟姊妹也趁著這機會敘舊，聊到我碩士剛畢業，準備到台灣念博士班，我一個表哥對我說：「岱思，看到你對學術研究這麼感興趣，我真為你開心！不過我真的無法想像過你這種成天埋首書堆的生活，感覺好無聊喔！我比較喜歡我現在的工作！」
這個表哥是我從小到大的玩伴，我媽跟阿姨差不多同時間懷孕，我們兩兄弟生日只差六天，我們從小一起踢足球、打電動，有很多快樂的兒時回憶。
表哥跟我的人生路線有些不同，他從小就不特別愛念書，長大後選擇在阿姆斯特丹當警察，我問他工作哪個部分最有趣，他回答：「人民保母每天要處理的事情都不一樣，有時要解決鄰居間的衝突，有時要警匪追逐，有的日子就是在警局寫寫報告。因為每天面對不一樣的挑戰，也磨練出許多不同的能力：過人的體力、溝通能力、推理犯罪的邏輯思考能力等等，當警察真的太有趣了！」
阿姨聽到我們的討論，也加入說：「兒子，你這麼投入在工作，表現也受到肯定，我真的很以你為榮！」
這段跟表哥與阿姨的對話，我如今還是很難忘。特別是住在愛面子的台灣社會，父母總要孩子念書，將來才能「坐辦公室、賺大錢」，有多少台灣父母會像我阿姨一樣，能夠不以孩子的學業表現評斷他呢？
荷蘭父母這樣想
水電工也要學電腦跟企業管理，專業證照比高學歷更有用—在荷蘭，不管哪種行業都需要幾年的訓練，結訓後還要考執照。
荷蘭父母不覺得孩子非得念書不可，大學也不是必備的學歷，孩子功課好更不是父母向街坊鄰居炫耀的題材。那麼，為何荷蘭跟台灣對學歷的看法如此不同呢？
我必須承認在荷蘭白領與藍領的工作還是有不一樣的待遇，通常是白領的工作評價較高，特別是需要高學歷才可以應徵的白領工作，像金融界、醫生、顧問、工程師都屬於這一類，他們的社會地位確實較高，薪水也比較豐厚。
但話說回來，荷蘭社會並不會把孩子分成「會讀書」與「不會讀書」，更不會有父母指著工人跟孩子說：「你看，不好好讀書就會跟這個叔叔一樣，做那麼辛苦但賺不了大錢的工作！」
部分的原因在於，在荷蘭不管是哪種行業，通常需要幾年的訓練，結訓後還要考執照，拿了執照才有機會在那一行求職。以水電工來說，雖然證照不是絕對必須的條件，但因為水電工作需要一定的知識與專業，大部分的建築公司基於安全考量，不會聘僱沒有專業證明的技工，所以多數的水電工人還是會考證照。
荷蘭的水電技師得接受三到四年的訓練才能出師，在相關的科系中，學生會學習如何安裝建築物中的暖氣系統、確定瓦斯爐的安全，以及確認家裡的水管是否通暢等等。除了這些技術，水電工也需要相關的電腦知識，因為最新的暖氣系統是透過電腦控制，加上水電工通常都是自己當老闆，所以也需要學一些創業跟管理方面的知識。
聽完上述介紹，相信大家可以明白為何水電工這個行業受到社會的敬重，而建築業也對水電專業人士有一定的要求。久而久之，就算是外行的一般客戶也體認到，家裡水電有問題不能隨便找一個水電工人，而是需要一個有執照、有專業能力的水電技師，他們才是真材實料的專業人士。這也是為什麼專業證照在荷蘭受到的重視，不下於高等學歷。
荷蘭的經驗參考：用制度改變思維，拉近貧富差距
除了肯定與認同各種行業的專業能力，荷蘭透過稅制的設計，讓不同教育程度的工作在扣稅後，實際的薪資差別沒有很大。在荷蘭，收入最高的人必須承受最重比例的稅，收入低的人則可享受政府的各種補助。換句話說，荷蘭政府要求有錢人付出較多，維持良好的公共設備，確保高品質及免費的基本福利與中等教育，幫助維持社會弱勢的福利。
透過不同比重的扣稅方式，荷蘭高教育程度的工作，名目薪資在扣稅前看起來比低教育程度的工作來得多，但扣稅之後，高收入者付出較多，低收入者相對的不用繳那麼多稅，貧富差距也因此拉近了。
再加上荷蘭的退休制度很完整，各行各業都能有退休的保障，每個人都必須把收入的一定比例投到該行業的退休年金，到了退休年齡，無論之前做什麼樣的工作，都會有退休金的保障。
荷蘭透過稅制讓薪資重新分配，加上每種工作都有退休金制度，有錢人還是有錢，而低收入者也能維持合理的生活水準，還能確保銀髮族生活無虞。長遠地看，不論學歷高低，生活都會獲得保障，父母也不用擔心萬一孩子沒念大學，未來的日子會過得很苦。
參考資料:http://www.businessweekly.com.tw/article.aspx?id=21277&type=Blog
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